Due delle domande più comuni che mi vengono poste come consulente del sonno per bambini è: “Quando dovremmo trasferirlo in un letto per bambini più grandi?”, “Se lo trasferiamo nel lettino al suolo senza sbarre, dormirà meglio?”.
La mia risposta preferita a queste domande è: “Il più tardi possibile”, “no, non dormirà meglio”. Ci sono un paio di ragioni per cui rispondo così. Innanzitutto, ci sono molte altre priorità da rispettare quando si tratta del sonno del vostro bambino. Stabilire una routine serale, insegnare il sonno autonomo, abituare il vostro bambino a degli orari prestabliti sono tutte cose che dovrebbero accadere prima che vi preoccupiate di spostarlo dal suo lettino. Credetemi, sarà molto più facile fare la transizione una volta che avrete un dormiente esperto tra le mani. L’altro motivo per cui dico ai genitori di aspettare il più a lungo possibile è che, a meno che non abbiate un nuovo bambino in arrivo e abbiate bisogno di fare spazio nel lettino, non c’è proprio motivo di spingerlo. I bambini inizieranno inevitabilmente a notare che dormono in un letto diverso dai loro genitori o dai loro fratelli più grandi e chiederanno il motivo. Una volta che sono più grandi e hanno mostrato un certo interesse e sentono di voler fare il cambio, allora si può pensare di effetuare il cambio. Ma non guardatelo come una sorta di fase di sviluppo che vostro figlio dovrebbe raggiungere a un’età prestabilita. Arriveranno lì quando ci arriveranno, e non c’è alcun problema se è più tardi piuttosto che prima. Dovrei aggiungere anche una piccola avvertenza. Se il vostro piccolo ha iniziato a scavalcare il lettino e sta uscendo dal lettino in modo pericoloso, c’è potenzialmente qualche rischio di farsi male se cade durante l’uscita. Tuttavia, se ha le abilità per uscire dal lettino in modo sicuro (e alcuni bambini che conosco sono eccezionali arrampicatori, allora, di nuovo, consiglio di rimanere con il lettino. Una delle ragioni principali che vedo per cui i genitori trasferiscono i loro figli in un letto per bambini più grandi è perché sperano che risolva alcuni problemi esistenti di sonno. Forse il bambino ha preso l’abitudine di voler salire nel letto con mamma e papà, o si sveglia improvvisamente chiedendo un bicchiere di latte nel bel mezzo della notte. Quindi, forse un lettino aperto al suolo li farebbe sentire più grandi. Forse darebbe loro una sensazione di sicurezza e comfort. In realtà non lo farà. Punto e basta. Durante tutta la mia esperienza da consulente del sonno e, a mia conoscenza, con tutti gli altri consulenti del sonno con cui sono in contatto, nessuno di noi ha mai visto un comportamento di sonno problematico risolto spostando il bambino in un nuovo letto. Ora, riconosco che alcuni di voi sono persone che vogliono dei numeri e desiderano un’età, anche se è solo una guida, direi che 2 anni e mezzo è probabilmente il momento più precoce in cui volete apportare questo cambiamento. Ma di nuovo! È solo una guida! La parola chiave è: più tardi è meglio sarà.
Ora che vi ho detto di aspettare il più a lungo possibile, ma il momento è arrivato. Come effettuare questo cambio?
La prima cosa che potreste notare è quanto rapidamente e facilmente il vostro piccolo fa la transizione. Il vostro piccolo sale sul nuovo letto, ama la stampa fresca sulle nuove lenzuola e dorme felicemente tutta la notte. Quindi forse siete a posto! O forse no. Solitamente c’è un periodo di luna di miele con il letto per bambini più grandi. Inizialmente i bambini pensano che il nuovo letto sia fantastico, ma poi, dopo un paio di settimane, iniziano a svegliarsi e lasciano la loro stanza nel bel mezzo della notte, chiedendo di salire nel letto con mamma e papà. Potreste essere tentati di acconsentire a questa richiesta, ma vi suggerisco vivamente di imporre un divieto assoluto di condividere il letto in questo momento. Se vostro figlio inizia a lasciare la sua stanza di notte, accompagnatelo indietro, ditegli che non è consentito e fate loro sapere quale sarà la conseguenza se lo faranno di nuovo. Il miglior deterrente che conosco per la sindrome del “bambino vagante” è chiudere completamente la porta della camera da letto e tenerla chiusa per un intero minuto alla prima infrazione. Se il bambino lascia di nuovo la stanza, aumentate a due minuti. Poi a cinque, e così via. Di nuovo, indipendentemente da quanto dolce possa essere la richiesta o quanto facile potrebbe essere aprire il piumone e far salire il vostro piccolo a bordo, non cedete. Dovete davvero far capire che non è permesso, o vi troverete a che fare con il vagabondare di notte per mesi.
